湖人与勇士的系列赛第六战还剩下最后的3分45秒,科尔召回了库里等全部主力。
这一刻,卫冕冠军的2022-2023赛季的征程,就此画上了句点。
下场后的库里安静地坐在替补席上,毛巾盖头双手托腮,刺痛他的或许不是被湖人淘汰出局的现实,而是难以捉摸的未来。
下个赛季,球队的大手术势在必行。
库里本场比赛显得孤立无援。
一个彻底失败的赛季
对于勇士来说,这是个命运多舛的赛季,原先的剧本似乎并不是这样的。
沐浴在上赛季总冠军荣耀的圣光之中,管理层在休赛期为球队划定了方向——冠军功臣佩顿、别利察与波特先后离开,勇士将接力棒交到了怀斯曼、库明加与穆迪这些年轻天赋的手中。
再加上普尔与维金斯的续约,你仿佛能看到金州海湾的又一轮旭日,在冉冉升起。
不过,从格林炸裂的一拳开始,关于金州一切的美好,随着赛季的深入,开始逐渐垮塌。
千呼万唤终于迎来复出的怀斯曼依然青色稚嫩,普尔和汤普森的状态起伏不定;下滑严重的防守以及不堪入目的客场表现,让勇士一步一步向深渊坠去。
到头来勇士这才幡然悔悟,能够承载起湾区希望的,也只有无所不能的库里。
随之而来的,是以科尔为首的教练组,对于轮换体系的凝练与精简;是以迈尔斯为首的管理层,对于阵容配置的调整与改革。
汤普森赛后拥抱詹姆斯。
交易截止日前,怀斯曼送上了前往底特律的飞机,迎回了曾经帮助球队站上联盟之巅的佩顿二世。直到赛季已过大半,卫冕冠军才刚刚扭正船头,明确方向。
结果证明,勇士的调整,来得还是太慢了。
竞争激烈的季后赛舞台之上,能够帮到库里的,只有那些从风雨中一起走来的老将和中生代球员——卢尼、格林、维金斯在防守与篮板上拼尽全力,火力时断时续的汤普森,已是库里身边仅有的帮手……
赛季开始前被寄予厚望的普尔几乎隐身,13场季后赛结束,场均10.3分、34%的命中率和25%的命中率令人大跌眼镜。
被期待填补小波特角色的库明加,也被牢牢地按在了板凳席上,拿不到任何有效的出场机会。
薄弱的内线轮换、过于矮小的阵容配置、极其不稳定的第二得分点……这样一个失败的赛季,留给了勇士很多亟待解决的难题。
库里、格林和汤普森依旧是勇士的基本盘。
“库追汤”组合不会解体
看向今年的休赛期,勇士的当务之急,是对球队管理层掌舵人的确定。
作为勇士王朝的缔造者,篮球运营部总裁鲍勃·迈尔斯的合同,将会在当地时间6月30日到期。
据悉,迈尔斯将会利用接下来几周的时间,来考虑自己的去留。
据著名记者查拉涅报道,如果双方的合作在此终止,勇士大概率会选择从内部提拔篮球运营层面的一把手。
拥有重要话语权的小邓利维是选择之一,老板拉科布家族的两位公子科克·拉科布以及肯特·拉科布,也有可能接过大印。
肯特·拉科布负责国际以及G联赛人才的选拔已有年头,未来有可能成为篮球运营部门的一把手。而科克·拉科布则更有可能成为父亲的接班人,统领全局。
将管理层架构稳定下来之后,勇士便需要尽全力稳定阵容。
库明加想离开勇士了。
查拉涅在报道中表示,勇士内部相信,这套年纪不小的核心三人组,依然拥有在未来争夺总冠军的实力。
35岁的库里在季后赛之中神奇依旧,“追梦”格林主导攻防,在本赛季再次入选最佳防守阵容二阵;汤普森在与湖人系列赛的后三场发挥低迷,可是他在常规赛期间301记的三分球命中数,仍然领跑全联盟。
查拉涅的消息源透露,勇士希望能够在本赛季结束之后,与格林达成一份多年的续约合同。
但考虑到格林的表现,如果他在本赛季结束后跳出价值2760万美元的球员选项,必然会在自由球员市场上获得多支季后赛级别球队的青睐。毫无疑问,这必然会成为格林在谈判桌上利用的筹码。
格林很可能留在勇士。
不过消息人士同时表示,只要价格合适,格林和勇士都有意延续双方的合作关系。
“我这辈子想一直为勇士效力,我想与这些队友继续并肩作战。”格林在赛后接受采访时说:“我们还没完,我们明年会回来的。”
另一方面,下个赛季也将会是汤普森的合同年,他的薪水也将会达到恐怖的4200万美元。
根据TA的报道,如果勇士决定在今夏与汤普森完成续约,克莱有可能像去年的维金斯一样,进行一定幅度的降薪,完成续约。
普尔(左)在签下大合同后状态下滑。
库明加、普尔怎么办?
相比于格林与汤普森的续约,更让勇士头疼的,是普尔和库明加的未来。
赛季后期,在维金斯因家庭事务缺席期间,库明加曾扮演非常重要的锋线角色。在全明星赛之后的21场比赛里,库明加在场均24.2分钟的时间里能够贡献13.2分。
可是随着维金斯的复出以及佩顿的归来,库明加在季后赛的舞台上却完全沦为了局外人。
与国王和湖人的系列赛,科尔绞尽脑汁尝试为球队打开进攻空间,曾经帮助勇士站上联盟之巅的卢尼格林组合,也被完全拆开。
在进攻空间严重不足的情况之下,库明加也就理所当然地成为了弃子。
在和国王的系列赛里,看着对面的年轻锋线穆雷大放异彩,场均只有个位数出场时间的库明加心态完全崩塌。
根据TA的报道,库明加的经纪团队预计将会在本赛季休赛期与勇士管理层会面,商讨彼此的未来。
勇士队方面需要决定,是否会在下个赛季给予库明加足量且稳定的出场时间。如果球队教练组做不到这一点,那么库明加更希望离开金州,前往一支能够获得更加稳定角色的队伍效力。
最后,勇士最大的压力来自于乔丹·普尔。
下个赛季,普尔4年1.4亿美元的高薪合同就将兑现,新赛季的薪水将会达到2740万美元。
勇士将如何交易普尔?
如果球队期待在下个赛季降本增效,那普尔无疑是最合理的开刀目标。但是对于勇士来说,送走普尔和在胸口剜肉无异。
常规赛阶段,普尔场均能够交出20.4分的得分。在库里缺席期间,他是球队后场唯一一位拥有在持球挡拆中进行终结和串联能力的球员。
可是如果他无法在季后赛中站出来帮助球队,甚至伤害勇士,那么管理层也不得不忍痛割爱。
今年夏天将会是近12个月之中,普尔交易价值的最低点,勇士究竟会如何操作?这将会决定球队未来的命运。
因为如果勇士在下个赛季保留原班人马,一套14人保障合同的薪金总支出将达到离谱的4.9亿美元……
要想给库里提供足以争夺总冠军的阵容,对于勇士来说,这是一张难度极高的试卷。