远藤航一边压腿热身,一边紧紧注视着球场上的队友们:萨拉赫、阿诺德、迪亚斯,还有可能是搭档或竞争对手的索博斯洛伊和麦卡利斯特。
从斯图加特来到利物浦仅仅两天,突然经历了改天换地的日本队长,不想放过任何一个可以感知利物浦和安菲尔德球场的机会。
远藤航以1900万欧元身价从斯图加特转会利物浦。
当然,看风景的人,也有可能是别人眼中的风景。
当远藤航的一举一动被摄像机记录时,BBC解说员马克·斯科特也没有忘记重复一下克洛普为前者贴上的标签:球场上的野兽。
远藤航的对抗能力一直冠绝德甲。
德甲对抗之王
相较于令豪门明争暗斗的“标王”凯塞多,年至而立的远藤航似乎难免被称作“B计划”或“替代品”——年龄、潜力和可塑性都处于下风。
但如果以即战力和实用性作为评断,仅让利物浦掏出1900万欧元的日本队长,绝对有拉高性价比的能力。
或许,光是这些远藤航留给上赛季德甲联赛的统计数据,就足够给克洛普和利物浦管理层带来信心了:1164次传球,德甲中场第8名;231次赢回球权,第3名;进攻三区传球302次,第9名;70次抢断,第9名;43次头球解围,第1名;以及自2020年9月以来,日本国脚还是德甲出场时间最多、完成一对一对抗最多(连续两季荣膺德甲对抗王)的中场球员。
远藤航上演英超首秀。
8月19日,在利物浦3比1击败伯恩茅斯一役,身穿3号球衣的远藤航替补出场27分钟,达成了英超生涯的处子秀。
他在赛后感慨道:“教练只是告诉我,让我完成在德甲做的事情。在身体对抗上,英超要比德甲困难,很多英超球员都很强壮。而且这里的比赛节奏更快,我不得不用更多的一脚传球。”
顺带一提,英语水平不错的远藤航,是历史上第13位代表英超球队登场比赛的日本球员。
远的有保持着日本球员最多英超出场纪录的吉田麻也、冈崎慎司和稻本润一,近有在布莱顿风生水起的三苫薰和阿森纳的富安健洋,也有南野拓实在利物浦的壮志未酬……
远藤航和新队友萨拉赫致意。
始终敬业,毫不懈怠
以中村俊辅、普约尔、特里和马斯切拉诺为偶像的远藤航,算是一名大器晚成的球员,迄今十三年的职业生涯,一步一个台阶是永恒不变的主题。
从日本J2联赛、J1联赛、比利时甲级联赛,到德乙、德甲和此时的英超联赛,他没有什么惊人的蹿升和跳级,每一次进阶都意味着千锤百炼的过程。
在年至而立的年纪,他的俱乐部生涯是441场45球(欧洲生涯165场17球),国家队生涯是50场2球。
从小就是横滨水手球迷的远藤航,在小学一年级开始踢球,只要有空闲时间,他就会跟父亲一同去往横滨国际体育场为横滨水手加油。
然而,所谓最深爱的球队,伤他却是最深——小学五六年级时在横滨水手青训梯队的试训,以难以挽回的失败告终……
克洛普十分看重远藤航。
直到初中二年级时,一直没有职业梯队和精英校园光环的远藤航,得到了湘南大海青训系统的认可,依仗于时任青年队教练曹贵裁的偏爱,他的进阶之路随即铺开。
2010年,17岁的远藤航在一线队达成了职业生涯处子秀,教练组对他的跑动、对抗和头球能力欣赏有加。
2016年,远藤航由湘南大海转投浦和红宝石,豪门生涯的大幕开启,已然预示着他的后来追上。
最近四五年,日本国脚先后效力了日资球队圣图尔登和德甲传统球队斯图加特,他佩戴过意义重大的队长袖标,也曾以至关重要的保级进球,为斯图加特力挽狂澜。
远藤航是斯图加特保级的关键人物。
“LEGENDO”,传奇远藤——这就是斯图加特球迷,为自家队长送上的最崇高的赞美,这不止于那个价值千金的绝杀进球,更在于日本国脚一以贯之的敬业精神。
几乎每个斯图加特球迷都知道,就算是远藤航因为国际比赛日长途跋涉,他也会在回到俱乐部后第一时间走进健身房,没有丝毫懈怠。
前队友伊藤洋辉曾说:“远藤航就是很善于跟对手对抗,我觉得他可以轻松地把对手11个人全都撂倒。”
如今,从德甲联赛来到英超联赛,不再是斯图加特城市英雄的远藤航势必要经历更激烈的竞争,以及更具挑战的困难。
但从来不畏惧肉搏缠斗的他,应该无所畏惧吧。