二十多岁时，就有剧院请石倚洁唱《波西米亚人》，他一一婉拒了，“我认为我的年龄还没有到，怕对嗓子有一些负担。”当时，他就给自己立了一个小目标，希望在40岁跨出这关键的一步。
石倚洁今年40岁，恰逢上海歌剧院抛来橄榄枝，他接过邀请，开始挑战人生中的第一部普契尼歌剧。为了备战鲁道夫，石倚洁前后忙了两个月，“天天在家背谱，年都没过好。”
2月10日，上海歌剧院全新制作的《波西米亚人》将在上海大剧院拉开首演大幕。石倚洁挑大梁，即将换上前卫的新装，踏入被冰雪封印的巴黎，“可能我这辈子唱的最重的角色就是鲁道夫了，希望大家能来剧院，检查我的作业。”
“普契尼的音乐就像当时的流行音乐，很通俗，很好听，会带着你走。”首次主演《波希米亚人》的石倚洁说。
《波希米亚人》首演于1896年，讲述了巴黎拉丁区四位贫穷的青年艺术家（诗人、画家、哲学家、音乐家）充满欢笑、泪水的生活与爱情，是一部少见的以“小人物”为主角并进行群像刻画的现实主义歌剧。
“就像发生在身边的故事，会往你心里钻。”石倚洁扮演的鲁道夫是一个穷困潦倒的诗人，和来借火的女邻居咪咪相遇，擦出爱的火花。
“一个渴望爱情的大龄单身男青年。”石倚洁笑说，意大利导演马可·卡尼蒂为二人的相遇注入了喜剧色彩，“文章写不下去，咪咪来敲门，他一下来了精神头，梳了头喷了香水才去开门，心花怒放，其实他都没看到咪咪长什么样。”
鲁道夫那首著名的咏叹调“冰凉的小手”，正是在二人相遇时唱起。
虽然贫困拮据，但鲁道夫乐在其中，是思想上的“亿万富翁”，“‘现在，我的一切都被一双美丽的眼睛偷走了，那就是你的眼睛……’这是‘冰凉的小手’里的一句唱词，意大利人很会说土味情话！”
“冰凉的小手”是男高音的试金石，有一个著名的High C，常常作为独唱曲目出现在音乐会上。早在大三那年，石倚洁就开始唱“冰凉的小手”，唱了快二十年。
“那时候很轻松，现在要稍微使一点劲，越年轻，声音越清脆。”石倚洁比喻，那时候像一个高中生在唱鲁道夫，现在是一个成年男子在唱鲁道夫，味道不一样。虽然难度更高了，他却更舒服、更自在、更享受了。
每个歌唱家都有清晰的自我定位。作为一个轻型抒情男高音，二十多岁时，石倚洁一直以唱罗西尼的作品为主，后来又开始主演贝里尼、多尼采蒂等作曲家的作品。虽然早有剧院邀他演鲁道夫，但对这个角色，他始终珍视而慎重，“我一直在克制，让自己暂时先不要碰，什么时候能演？我约定了40岁。”
石倚洁形容，随着年龄增长，男性的声音会更重、更宽，但变化是有极限的，并不是无限制地宽下去、重下去，“所以我一直跟自己说，也许我人生中最重的角色是鲁道夫。”在尝试新的角色上，他并不着急做出更多变化，“歌唱家必须量力而行。历史上有几位著名歌唱家，特别自律，为了艺术生涯长久，五十多岁才开始尝试其他角色。”
石倚洁更喜欢现在的自己。
年轻时唱罗西尼和多尼采蒂的作品，他觉得自己有时候像一位“杂技演员”，那些角色有很多华丽的花腔和高音，炫技色彩十足，尤其是多尼采蒂的《军中女郎》里的咏叹调《多么快乐的一天》，需要男高音在2分钟内连续唱出9个High C，石倚洁游刃有余，总能轻松拿下，“因为他开心，如何表达开心？我就唱得很高、很快、很清脆。”
如今的石倚洁更想成为一个能感动人的歌者，“比如思乡的情绪，如何用你的声音去拨动观众内心深处的那根心弦？听着听着，他们就被你的声音代入，想起往事，跟着流泪，这是我向往的状态。”
表演方面，石倚洁也放得更开了。他还记得自己第一次主演歌剧是2007年在意大利，“导演让我做动作，好奇怪，好害羞，伸左手很羞涩，伸右手也很羞涩。在剧院摸爬滚打多年后，表演慢慢成了习惯，变成我日常生活的一部分。”
上海歌剧院的新版《波希米亚人》另辟蹊径，将故事放在两百年之后：新的冰川世界来临，一块神奇的冰把美丽的巴黎封住了，残留的贫困艺术家们仍然对未来充满期待，内心仍然在燃烧爱的火焰。这个世界末日的设定，让石倚洁想起了正在热映的《流浪地球2》。
“很多歌剧是一百年甚至两三百年前的作品，和现代观众有什么关系？如何让他们喜欢这项非物质文化遗产？比如我们就用《流浪地球》的背景做一部歌剧，也许会让人心动，如今欧美80%以上都是这种现代版歌剧，就是为了拉近与观众的距离，让歌剧继续传承下去。”
