编者按：这里是一个怀旧剧场。
1992年，中央电视台黄金档推出了中国第一部描写帝王生活的电视连续剧，同时也是第一部描绘盛唐繁华气象的电视连续剧。它就是《唐明皇》，全剧共用去1500多万元（包括套拍电影《杨贵妃》），若加上在无锡、涿州两地的唐宫900多万元，总投资约2500万元。在当时，本剧无疑算得上一部少见的投资巨大、艺术性强、可看性强的鸿篇巨制。
《唐明皇》海报
性情帝王
观众看到“唐明皇”三字可能会感到奇怪，为何采用了民间对李隆基的帝王称呼，而不采用历史正统帝王名称“唐玄宗”。《唐明皇》并非是纯历史剧，而是小说改编的电视剧。另一方面，该剧与上世纪80年代已经播出的《水浒》《西游记》《红楼梦》等长篇电视剧不同。它不是由中国古典名作改编，而是改编自现代小说家吴因易的同名小说。《唐明皇》小说共四部，出版始于1985年，终于1987年。小说出版短短数年间，很快就变成电视剧。从这一点而言已属不易。从另一个意义上看，由于原著是小说，电视剧可以不拘泥于历史，获得了更加自由的创作余地。
《唐明皇》改自同名小说
《唐明皇》全长40集。全剧以武则天称赞李隆基为引子，至李隆基去世而结束，刻画了传奇帝王唐明皇一生的事迹，包含唐隆之变、先天之变、安史之乱等众多历史事件。在与周里京、唐国强等知名男演员角逐中胜出的刘威担任李隆基这第一主角。该剧片头设计很有特色，根据集数（即剧中年代进程），将端坐在皇帝宝座上的主角由青年形象切换到中年，再切换到老年。这不但暗示了主角年龄的增长，也暗示唐朝从盛世走向衰落的历史。
片头人物形象的变化
李隆基有曾祖父李世民之风，从小经历过宫闱惊变的他具备胆识谋略，是唐隆之变、先天之变的主导者。他又是佛系皇帝李旦养出来的儿子，谦让大哥李成器宠着的弟弟，是一个重亲情的帝王。
电视剧着重突出了李隆基父慈子孝、兄友弟恭的亲情。他会因为自己举事让父亲惶恐不安而选择隐瞒、自愿承担罪责；会因为被群臣推举为太子，而让大哥为难而要避回潞州。
电视剧中，李隆基还是一个重视家族亲情的帝王。他发动唐隆之变，是因为伯父李显被韦氏家族和太平公主毒害，主要是为了抢回李家天下，并不是为了当皇帝。即使在先天之变，李隆基不但是被动方，而且始终与表兄弟薛崇简规劝姑母太平公主看在亲情份上，放下输赢执念。
唐玄宗是先天政变被动方
严敏求饰演的太平公主有一股咄咄逼人的英武之气，有母亲则天皇帝之风。宁可玉碎，也不肯苟活瓦全。其实历史上的太平公主政变失败后，向李旦求饶；最终还是被李隆基赐死家中。电视剧的改编，赋予了太平公主女中豪杰的完美形象；也给了主角重视亲情的完美形象。
重情帝王
电视剧前半部分的李隆基不但重亲情，也重君臣义。为了保护姚崇、宋璟两名贤相，不惜得罪姑母，不惜被父亲误解，是一个道德近乎完美的帝王形象。
重义帝王
盛唐舞曲
李隆基一生充满传奇色彩，才华乃中华历任皇帝之中佼佼者。他琴棋书画亦皆精通，尤知擅音律和书法，对我国音乐发展有重大影响，还被民间奉为梨园鼻祖。《唐明皇》的歌舞表演是不可或缺的，不单是为了表现出盛唐气象，也是为了符合男主人公梨园鼻祖的这一身份。本剧中，歌舞也被赋予了另一重要意义。它是戏曲皇帝认识几位女主角的引子。酷爱音乐舞蹈的李隆基，对能歌善舞的美女情有独钟。
音乐家帝王
第1集，李隆基还是小小的潞州别驾时，遇到了善舞的潞州倡伎赵丽娘。她为李隆基跳了《绿腰舞》和《三月闺怨》。赵氏用舞蹈迷倒了李隆基，成为了郡王侧室。李隆基即位后封赵氏为丽妃。饰演赵丽娘的周洁，本身就是一名舞蹈家。舞蹈传情也是赵丽妃故事的特色。专宠时代的赵丽娘跳的是 《绿腰舞》。当丈夫移情别恋武云儿（武惠妃）时，赵丽妃跳了一首《玉阶怨》，表达了自己的哀怨。赵丽妃弥留之际与李隆基诀别时，跳的还是《三月闺怨》。
赵丽娘登场
赵丽妃传情用的是舞蹈，之后得宠的武惠妃则是用琵琶征服了皇帝。饰演武惠妃的李建群同时也是本剧的服装设计师。第6集，还是才人的武云儿用优美的琵琶声吸引了李隆基。武云儿怀孕之后，想为自己讨封的她，也是用一曲琵琶传递自己的柔情，终于为自己取得了名分。
武云儿登场
武惠妃之后得宠的是她的儿媳妇杨玉环。原本一向饰演摩登女郎的林芳兵，增肥十多公斤，成为了那个带给她荣誉，也带给她痛苦的杨贵妃。《唐明皇》是以讲述帝王生活为主的电视剧，加上李隆基最钟爱的后妃就是杨贵妃。所以，杨贵妃在第17集就早早出场了。剧中杨玉环的性格天真活泼，背景音乐就以活泼轻快为主。同周洁的赵丽妃一样，舞蹈也是没有替身的。为了演好杨贵妃，增肥的同时，非舞蹈专业出身的林芳兵还要学舞蹈。演员的刻苦努力，得来了丰硕的成果。她首次弹琵琶跳舞，媚态横生，娇憨可人。
说到杨贵妃的舞蹈，不得不提她的代表舞《霓裳羽衣舞》。该舞的配曲就是李隆基得意的作品霓裳羽衣曲。据历史记载，开元二十八年，杨玉环在华清池初次觐见李隆基时，李隆基也曾演奏《霓裳羽衣曲》以导引。最终，渔阳郡传来的叛乱声，惊破了《霓裳羽衣曲》。
杨玉环登场
平反昭雪
从夏朝以来，“女色误国”的典故是不绝史书，夏之妺喜、商之妲己、周之褒姒和晋之骊姬……当然还有唐朝的杨玉环。这些倾国倾城的大美人真的把天下给倾倒了。于是，她们的爱情故事都成了历史学家和文学家取之不尽的话题。
电视剧中的杨玉环是个毫无心机的好人。她与寿王李琩一起时，活泼恩爱；被自己公公惦记骚扰时，惊慌失措；当看到李隆基马球场上的英姿，却又深深心动。从寿王妃到女道士，再到贵妃，从无奈屈从到乐享其成，表现得非常自然真实。电视剧中李、杨二人的爱情也是真挚的。《长恨歌》中“七月七日长生殿，夜半无人私语时”这一经典爱情桥段被复原。七夕之夜，李隆基与杨玉环，面对牛郎织女许下永世做夫妻的誓言。
七夕月下诉情
剧中的杨玉环也是个贤妻形象，拥有一副菩萨心肠。她多次为遭到流放的太子妃，被贬谪的驸马说话。杨玉瑶听到顺妃韦秀与张才人嘲讽自己，要借杨玉环之宠去向玄宗告状，被杨玉环劝阻。她也是一个追求真爱，不怕得罪皇权的女性。面对皇帝调情自己的姐妹，她还敢怒斥“偷偷揽摸，哪有皇上的尊严”。
剧中的杨玉环也不是一个贪图荣华富贵的人。有一次她因动亡故的李成器遗物，并顶撞了李隆基，被后者赶出皇宫。她头也不回就回到了杨家。然而，怕失去荣华富贵的杨家上下知道玉环被送出宫后，都惶恐不安，杨国忠等人劝杨玉环立即回宫认错。她还不像兄弟姐妹那样狐假虎威，她的亲族才是干预朝政、干预后宫，造成天宝危机的罪魁祸首。
贪图富贵的杨家兄弟姐妹露出真面目
电视剧制作了一段关于杨玉环宿命的剧情。年轻的玉环第一次去长安时，她的马车经过了马嵬坡旁的古寺。她进入寺中，一脸天真地看着一切。古寺的老和尚告诉她，起点即是归宿，我们还会见面的。最终，杨玉环在马嵬坡结束了自己的一生。
杨玉环的起点即是归宿
除了杨贵妃，李隆基另一个伴侣高力士的形象也是正面的。高力士是唯一一位目睹了李隆基从郡王到太子，从太子到皇帝的人物，也是目睹唐朝盛而衰的重要人物。他忠心耿耿，规劝李旦让位，帮助李隆基平定太平公主，保住太子李亨。每次关键时刻，他都帮助唐朝和李隆基，是一个真忠臣和贤宦官。
高力士劝唐睿宗让位
作为历史大制作，姚崇、贺知章、宋璟、张说、张九龄、李白等历史著名人物也一一露面。当然，在呈现历史的过程中，《唐明皇》也出现了不少历史讹误。比如，剧中出现了山东道；而实际上，今山东地区属于当时的河南道。剧中的李白被皇帝封为正五品的翰林供奉；其实唐朝翰林供奉并无品级。尽管有这些缺憾和戏说，《唐明皇》仍不失为一部优秀作品，舞蹈、服饰都是经专业人士还原，让观众从视觉上和听觉上第一次感受到了大唐气象。
唐代翰林供奉其实无品级
