什么是全景摄影？
全景摄影是指将相机环360度拍摄的一组照片拼接成变换后的平面全景图像，用专门的播放软件显示在网上，使环视的方向可以用鼠标控制，可以是左、右、上、下、近、远。感觉自己在环境中，好像在一个窗口里浏览外面的美景。拍摄的原始照片必须通过相应的软件进行变换和拼接，从而建立一个扭曲的平面图像。播放时，图像要放在正确的空间位置，以模拟实际的3D环境。观看全景照片时的位置就是模拟拍摄时相机所在的位置。此外，还可以用鼠标动态观看，让自己“沉浸”在原始的3D环境中。
这是在北京天坛双环馆拍摄的全景照片。是成品全景照片，失真很严重，尤其是顶部和底部。直线变成了曲线，几乎面目全非。很难有真实感，但是如果在回放软件里看完全是真的，因为是一个球面的平面，顶线是实际3D空间里的一个顶点。这种转换是为生产而做的，因为只有一个二维图像编辑程序。而且玩的时候贴在球面上。
对于全视角的球面全景图(水平和垂直都是360度)，在播放全景图时，是将扭曲的全景照片粘贴在一个巨大的球体(或标准立方体)的内表面，你看到的其实是一个球体的内表面。这只是实际3D环境近似模拟，全景照片可以理解为真实3D环境的球形“背景”。所以全景摄影可以说是一种伪3D技术，并不是真正的3D环境。没有近景和远景的区别，也不能在这种伪3D环境下漫游到任何地方。它只能把观看者限制在摄像机原点所在的位置，向四面八方看，上下左右。有人说全景是虚拟现实(VR)的一种，这是不准确的。3D场景中只有背景，没有任何其他3D物体，无法让观者有立体感。从互联网3D图形的角度来看：全景摄影是一种简化3D环境的近似模拟。
但是全景摄影确实有自己独特的特点，在互联网上发展很快，已经占据了一席之地。概括起来，其特点如下：
1.它打破了以往观看平面照片的传统方式，而是将拍摄的平面照片放在模拟的3D环境中，利用互联网的动态交互特性，给人一些3D的感觉。这是一种全新的观看平面照片的方式。
2.全景摄影是实地拍摄。与互联网3D图形相比，具有很强的真实感。也可以算是有3D感觉的“沉浸”技术。
3:全景摄影技术比较简单。你只需要一套好的摄影器材，任何人都可以制作并在网上发布。制作全景照片的软件很便宜，有的甚至免费。
这些特点使得全景受到很多人的欢迎。国内外很多粉丝都在不停的拍全景。在网上，你可以找到很多网站发布的世界各地的全景照片。由此衍生出了很多在互联网上进行全景制作和播放的软件或浏览器插件。从1996年Panorama问世到现在，Panorama已经慢慢发展了十几年，有新人加入，也有人退出。全景相对于普通摄影师来说，只是一个小团队，从来没有成为新闻媒体的主流。国外有很多热衷于全景的人，他们还在努力探索全景的各个方面，比如拍摄方法、取景、构图、显示播放、制作软件、动态全景、全动态视频等等。
