反差有多大？
反差主要是指底片的密度范围。也就是从最薄的阴影部分到最亮的高光部分。密度范围大的底片称为高反差底片，密度范围小的底片称为低反差底片。这种底片可以制成软底片或平底片。
对比度是由什么决定的？首先是场景的对比度，也就是场景表面的实际反射值。如果一个主体被适当地曝光，并且主体的色调范围从高亮度到深阴影，那么将获得高反差的负片。比如：(拍摄一个滑雪者)，拍摄这样一个雪面广阔的场景，滑雪者穿着黑色的雪服滑行，阳光照射在后面的雪面上，会产生反差强烈的底片。
相反，一张正常曝光的胶片拍的是一座灯塔，而灯塔是在有雾的环境中，所以这个场景会产生一张平面的低对比度胶片，如果这张胶片正常显影的话。
综合灯塔照片。对比的第二个因素是曝光度。如果你的胶卷曝光过度，降低对比度。即使发育正常，对比度也会变低。为了理解这是如何发生的，我们应该知道胶片的摄影特性曲线，即H-D曲线。它是摄影理论的基本工具。这条曲线是两位科学家名字的延续，他们的名字分别叫海德尔和德雷菲尔德。这是1890年发展起来的一种表示光敏性的方法。这条曲线称为光敏性曲线。(这条曲线也被称为：D—I 'OGE曲线)，它显示了银的积累与发展到一定程度时的曝光量之间的关系。可以看出，曝光越大，银的积累越多，直到达到某一点都是如此。这
在这条曲线的趾部，曝光的每一次增加都只是略微增加了密度。到达肩部后，曝光的每一次增加都不会成比例地增加密度。只有在脚趾和肩膀之间，曲线的直段，每当有一些曝光增加，密度总是成比例增加。
这件事跟拍底片和冲洗有什么关系？胶片曝光时，如果曝光过度，高光色调会移至肩部，而中间色调仍在直线段，这就造成了中间色调与高光色调反差较小的底片，所以曝光过度过多会降低反差。
另一方面，如果底片曝光不足，高光部分的色调会落在特性曲线的直线段，而中间色调或阴影部分的色调仍在趾部。这样一来，高光部分的色调密度会比中间色调或阴影部分增加得更快，导致高光色调与中间色调或阴影部分反差较大的底片，所以可以说曝光不足可以增加反差；
因为胶片可以为过度曝光提供更大的曝光宽容度，也就是说它可以提供比曝光不足更大的曝光宽容度，所以你宁愿过度曝光。如果是普通场景，过度曝光在大部分底片上可以有五级以上的曝光宽容度，以免丢失高光，但不能曝光不足。如果一个普通场景曝光两级，阴影的细节会完全丢失。曝光过度时，除非曝光过度严重，否则对比度会降低。
而感光特性曲线，也就是H-D曲线，可以显示密度与曝光和显影的关系。显影如何影响密度和对比度，主要有两种方式：
1.增加胶片的显影会增加对比度；
2.通过降低显影来降低对比度。
如何提高或降低发育程度？通常，增加显影时间会增加显影程度。另一种方法是提高显影液的温度，这也可以增加显影的程度，因为温度越高，显影液的能量就越大。第三种方式，换生命力强的开发商。
为了理解显影如何影响对比度，现在可以使用一个简化的模型。我们假设胶片上有十层卤化银颗粒受到光的照射。这是一个简化的模型，现实中并不是这样，而是很多。恐怕它们有几千层厚，有些地方有几百万层厚。现在假设显影每分钟出现一层卤化银颗粒，五分钟出现五层，十分钟出现十层。让我们看看一分一秒之后会发生什么。
在第一分钟结束时，第一层被显影，它包括胶片的光接收区域的每个部分。如果停止显影，唯一的对比是由于绝对没有被光照射的部分和已经被任何光照射的部分的银积累的差异。三分钟结束时，阴影中接受光照最少的部分分别呈现出一层两三层的银影，即接受的曝光被显影产生了不同厚度的银影，但高光强烈的部分却远未显露出来。因为只有第三层是可见的，虽然在光线照射的影响下已经到了第十层，但是在这三分钟的时间点上，底片上只有很小的反差。
如果发展持续更长的时间，这些地区之间的对比将会增加，即一些接近充分发展的地区和那些远未充分发展的地区。所以增加显影会增加对比度，减少显影会降低对比度。
