Savvy此次对英雄体育的投资创下了电竞行业历史上的单笔投资纪录，在行业引起了不小的轰动。
沉寂了许久的电竞行业风起了。
2月16日，中国电竞企业英雄体育获得沙特主权财富基金PIF旗下Savvy Games Group 18亿现金投资，Savvy将成为英雄体育最大外部投资人股东。此次投资也创下了电竞行业历史上的单笔投资纪录。
英雄体育创始人、董事会主席应书岭看好中国电竞市场未来的发展，他在近日的一场采访中对第一财经表示，今年下半年即将举行杭州亚运会，届时电竞产业将迎来发展的新机遇。而从全球来看，电竞行业的发展方兴未艾，大量的新兴市场仍然有巨大的开拓空间。
在此前，2022年新冠疫情的新变化，对我国电竞产业产生了一定冲击。17日中国音数协电竞工委发布的《2022年中国电子竞技产业报告》显示，我国电竞用户规模和产业收入相对去年均有所下降。
目前国内电竞用户规模约为4.88亿人，同比下降0.33%。2022年电竞产业收入同比下降14.01%至1445.03亿元，在电竞游戏收入外，包括电竞内容直播、赛事、俱乐部和其他收入共267.01亿元，同比下降4.17%。
18亿投资背后
18亿投资不是小数目，背后的出资人来头也不小。
Savvy是成立于2021年的游戏及电竞企业，由沙特主权财富基金全资拥有。沙特国家首相、沙特王储、Savvy董事会主席穆罕默德·本·萨尔曼曾在一份声明中表示：Savvy是我们雄心勃勃的战略的一部分。该战略旨在使沙特2030 年成为全球游戏和电竞行业的中心。
Savvy首席执行官布莱恩·沃德表示，“这项投资也是我们将沙特打造为全球游戏和电竞行业中心的重要战略组成部分。”
在此之前，Savvy已投资或收购了任天堂、动视暴雪、EA、Embracer、Take-Two 、《拳皇》开发商 SNK等，Savvy正通过业务发展及投资组合持续强化其在游戏、电竞价值链上的地位。
“对于关注全球电竞产业链的Savvy来说，英雄体育进入他们的视线是理所当然的。”SIG合伙人励梦梵认为，英雄体育海外业务具有优势，在中东、新加坡、马来西亚、印尼、韩国等国家和地区都有影响力。
英雄体育2016年成立于上海，但通过赛事服务的方式，其业务覆盖到了亚洲、欧洲、美洲。伽马数据在其报告中提及，英雄体育一方面在海外建设电竞场馆，一方面主办或承办海外电子竞技赛事及活动，成为海外电竞市场的中国电竞品牌。
英雄体育近年来也一直深耕中东电竞市场，应书岭对记者表示，与该市场内相关政府部门以及大量合作伙伴建立了合作关系，因此这次和Savvy的合作是水到渠成的。2022年11月，英雄体育与DET、Dubai World Trade Center联合主办了首届迪拜电竞节，2019年也在沙特举办过PMSC。
公开消息显示，在Savvy之前，英雄体育曾在2020年获得了由腾讯领投，天图资本、SIG、快手跟投的1亿美元B轮融资。2021年英雄体育又获得了来自PAC、国泰君安国际和南丰集团的6000万美元B+轮投资。
SIG是曾经的投资方之一，励梦梵提到，在2020年接触英雄体育时，就已经注意到电竞作为“体育+内容”相结合的新兴产业，正在获得大量用户，尤其是年轻用户的喜爱。
“无论是C端需求，还是顶层方向设计，电竞逐渐成熟，整个行业有望迎来快速发展。而当时英雄体育拥有数十项电竞IP的官方赛事或职业赛事运营权，优势仍在不断扩大至整个亚洲及以外地区。”励梦梵表示。
Savvy的母公司PIF是沙特国家主权财富基金，也是沙特国家转型战略的重要推动者，中沙于2016年建立“全面战略伙伴关系”。
与Savvy的合作，将为英雄体育继续开拓中东及沙特市场带来便利。励梦梵认为，“有了Savvy这样优质的长期资本支持，公司在扩张和创新的步伐上会更加从容。”
在此次融资后，应书岭表示，英雄体育将加速全球扩张，把核心业务铺向亚洲之外地区，并特别关注中东地区。
电竞市场的机会
从顶层设计中，沙特已经将电竞发展提升到国家战略地位。穆罕默德·本·萨尔曼在去年公布了沙特游戏和电竞战略计划书，以期在2030年使沙特成为全球游戏及电竞领域的终极中心。
沙特希望到2030年创造3.9万个游戏产业相关就业机会，并将游戏相关行业的GDP贡献提高至133亿美元，电竞与游戏相关产业创收将占到国家总GDP的1%。同时，沙特也宣布Savvy母公司PIF将投资378亿美元用于游戏和电子竞技领域。
以上种种，都彰显沙特未来要在电竞领域走向世界前列的决心。Savvy此次对于电竞产业的投资，就是沙特国家转型战略的一部分。
Savvy董事会副主席、沙特王子费萨尔表示：“我们极为重视这个行业未来的巨大机遇，对拥有2300万活跃和年轻群体的沙特更是如此。”
费萨尔提到，对英雄体育的这项投资是将沙特打造为全球游戏和电竞行业中心的重要战略组成部分，也将为沙特的电子竞技生态系统提供支持。通过投资和合作伙伴关系将英雄体育这样的国际型企业吸引到沙特，将有助于在沙特充分挖掘其游戏产业的蓬勃潜力，并汲取领先的电竞产业知识。
“从政策层面来看，中东地区的电竞公司背后大都有国家支持，因此在大笔投资的背景下，相关优惠政策力度也非常大，从侧面也助力电竞产业的发展。”谈及中东电竞市场的机遇，应书岭表示。
游戏与电竞之所以得到国家主权基金的关注和投资，也与沙特为代表的庞大的中东游戏和电竞市场有关。
据悉，沙特有近2350万年轻游戏、电竞玩家群体，约占国家总人数70%；市场研究公司Niko Partners表示，沙特游戏市场在2021年达到了10亿美元，发展潜力巨大。
励梦梵认为，沙特是中东和北非地区的游戏强国。有不错的人口基数，且年轻人比例高，加上民众的高消费能力和强烈的游戏付费意愿，这些因素都造就了当地电竞产业的潜力。参考沙特官方2030愿景，届时其游戏市场规模有望达到68亿美元。有理由相信，庞大的游戏用户基数和高渗透率或将推动沙特成为全球电竞市场最活跃的新兴地区之一。
从全球电竞市场的发展来看，近年来，中东正在成为全球电竞赛事越来越重要的一个新兴市场，有机构预测到2026年，中东三国电竞产业规模将增长56%。根据波士顿咨询集团最近的一份报告显示，到2030年中东地区电竞赛事的新增投资将达到68亿美元。
除了海外，国内市场的机会也在涌现。应书岭认为，基于今年下半年即将举行的杭州亚运会，电竞产业将迎来发展的新机遇。
“主管部门明确了电竞作为正式项目进入亚运会的方案，这极大地提振了行业的信心。”励梦梵表示，除了英雄体育，SIG在游戏电竞行业也有许多的投资布局，包括游戏聚合平台，MCN，电竞俱乐部等。
励梦梵也看好电竞在国内的发展，他认为，发展第三产业从而增加就业，努力使居民收入增长超过经济增长，会是未来发展的主要指导方针之一。而那些已经明显出现蓬勃用户需求的新经济行业，会为未来中国经济发展提供新动能。
作为“复合文化内容产品”，电竞同时具有文化属性和技术属性，是我国发展最快的第三产业之一。近年来，游戏科技在芯片、终端、产业、建筑等领域已经实现了价值外溢，“电竞+文旅”、“电竞+购物”等消费模式也取得了不错的效果。
“经过多年发展，我国游戏电竞产业正逐步从幕后走向台前，将迎来转型升级的新阶段。”励梦梵表示。
