据美国媒体报道，美国亿万富豪、私募股权投资和杠杆收购先驱托马斯·H·李(Thomas H. Lee)自杀去世。李的家人在一份声明中确认托马斯·H·李去世的消息，但未说明死因。而《纽约邮报》援引未具名警方消息人士称，李于周四上午被发现死于其位于曼哈顿第五大道的投资公司总部办公室，死因为开枪自杀。纽约警方方面则未透露更多细节，表示市法医办公室将确定死因和死亡方式。
李出生于1944年3月27日，1965年从哈佛大学毕业，获得经济学学士学位。毕业后，他在纽约罗斯柴尔德银行的机构研究部门担任分析师。随后，他转到波士顿第一国民银行并在1973年升任该行副总裁，专门负责向科技公司提供贷款。
1974年，他用继承的15万美元遗产和哥哥的一笔贷款创设THL基金(Thomas H. Lee Partners)，该基金是最早的私募股权基金之一。THL目前的投资重点在金融技术与服务、医疗保健、技术与商业解决方案三大领域。根据THL网站公布的数据，该基金总共筹集了350亿美元，并与全球170多家合作伙伴公司合作，推动了600多项附加收购，并购总价值超过2500亿美元。
THL认为，机器人与自动化可能会遵循软件行业的发展轨迹，后者在过去25年里所吸引的投资从10亿美元上升到了1500亿美元。自2017年以来，这家总部位于波士顿的机构已投资了15家自动化领域的企业，包括机器人公司和流程自动化公司，投资金额超过50亿美元。THL的自动化基金于2020年11月启动并推出了9亿美元自动化基金。目前，该基金已投出约5亿美元，仍有约4亿美元现金可供继续收购。总的来说，该机构把大约38%的已投资资金用在了自动化领域。
但在2005年，李离开了THL，在纽约重新成立了一家私募股权投资机构李基金。该基金专注于快速增长公司的小规模交易，该基金通常向一家公司投资5000万至1.5亿美元。
李曾公开表示他看好的行业，包括商业服务、金融服务和医疗保健三大行业。而他选择投资企业的标准有五个，包括：一是高增长，即企业要有两位数的收入和EBITDA增长，二是高资产回报率，三是具有较高相对市场份额和可持续竞争优势的行业领导者，四是有经验丰富的管理团队，以及对管理层激励股权显著。
李的并购生涯最出名的案例，是对知名饮料品牌Snapple的杠杆收购和出售。1992年，李的基金以1.35亿美元收购了Snapple，但只投入了2800万美元的自有资金。两年后，Snapple的年度营收从9500万美元提高到7.5亿美元，股价上涨了30多倍。李然后以17亿美元的价格将Snapple卖给了桂格燕麦公司，并从中获得超过50倍的收益。李也因为此成功案例被誉为杠杆收购的先驱。
2005年，李还与贝恩资本和凯雷集团一起以24亿美元收购总部位于马萨诸塞州的餐饮连锁品牌Dunkin。投资者在出售公司时分享了约20亿美元的利润。
但李的投资生涯也经历过滑铁卢。2005年，他的公司投资期货和商品经纪公司Refco而损失惨重。Refco在披露其首席执行官多年来向监管机构和股东隐瞒了4.3亿美元的债务后申请破产。
校对：陶谦
