澎湃新闻记者从上海越剧院获悉，越剧舞台上永远的“小紫鹃”“丫鬟王”、越剧表演艺术家孟莉英4月3日因病在上海去世，享年89岁。消息传来，很多熟悉孟莉英的亲友和观众都颇感突然，因为就在去年9月，孟莉英还出现在了“纪念越剧宗师王文娟专场”，并且登台演唱了一段《劝黛》。当时的孟莉英看上去精神颇好，舞台上也是风采依旧。
年轻时的孟莉英
作为孟莉英在剧院的同事和晚辈，越剧表演艺术家赵志刚就在朋友圈无比悲伤地表示：“太太太突然了，不是约好最近忙好来看你的吗。不是约好接你出来吃饭一起玩吗。亲爱的阿孟，你食言了！孟莉英老师一路走好。”
不过，记者了解到，孟莉英这两年其实一直身体不好，重病在身，并且动过大手术。但她一直活跃在各种社会活动，并且常年在养老院和福利院等公益场合演出。她退休后还一直担任着“笑口常开艺术团”名誉团长，16年公益演出了900多场，为无数老人送去晚年的精神生活。
孟莉英生于1934年，17岁考入杭州民艺剧社学戏，这期间遇到恩师丁赛君开启演艺之路。1953年进入上海天鹅越艺社。1954年4月参加华东越剧实验剧团二团，拜王文娟为师。比王文娟小8岁的她从此一生都和王文娟保持着亦师亦友的关系。而她人生中最广为人知的角色，就是《红楼梦》中紫鹃一角。
《西园记》剧照，孟莉英扮演的香君
孟莉英的舞台艺术生涯最早以《西园记》中有一段18个“赵小姐”的唱腔成名，她的唱腔俏皮机灵，有很强的喜剧趣味，深受观众欢迎。1957年，23岁的孟莉英迎来了她艺术生涯中最重要的一部作品，也就是后来在1962年被拍成电影的《红楼梦》。她在舞台上扮演了林黛玉的丫鬟紫鹃，虽然戏份不多，但剧中多个片段广为流传，“问紫鹃”一折更是家喻户晓。周总理就十分喜爱这段戏，他在中南海接见剧团人员时，亲自点唱了这一段。他不仅亲切地唤孟莉英“小紫鹃”，而且叮嘱她艺术上要“掌握好表演的分寸，做好陪衬角色”。
孟莉英扮演的紫鹃
自此之后，孟莉英的舞台艺术几乎都以扮演各种丫鬟形象为主，包括《春香传》中的香丹、《红楼梦》中的紫鹃、《西园记》中的香君及《孟丽君》中的荣兰等，被观众称做“丫鬟王”。
在这些作品中，孟莉英基本都和王文娟搭档，也由此成为王文娟一辈子的艺术“绿叶”。两人从年轻时候开始，无论生活还是艺术上，都是亦师亦友的亲密关系。王文娟去世后，孟莉英多次出席纪念活动，每每谈及王文娟都十分伤感。
2021年6月，《王文娟越剧艺术》交联卡首发，孟莉英也来到现场。她当时对澎湃新闻记者谈及，自己比王文娟小8岁，既是她的弟子，同时也是她的艺术搭档和好友，但她始终对王文娟深感敬佩。在她看来，王文娟是名副其实的“性格演员”，演什么像什么。而且她一直和学生说，台下做人要简单些，台上演戏要复杂些，“这些我老师她都做到了”。
她说起，自己当年在剧院和王文娟天天在一起，退休后也经常一起互相聊天互相关心，王文娟晚年也一直在关心她的生活。
生活中的王文娟和孟莉英（左）亦师亦友
孟莉英（中）和王文娟弟子王志萍（左）及王文娟之女孙庆原（右）在一起
去年9月的“纪念越剧宗师王文娟专场”，孟莉英最后一次登台。她当时表示，听说了这个专场一定要登台。那次专场，她选择了一曲现在舞台上已经很少能看到的《劝黛》。她说，当年《红楼梦》舞台版演出有三个小时，因为市场火爆，日夜场连着演，不得已忍痛割爱，把大家都很喜欢的这场戏删减。这一次她把这场戏恢复出来，也是希望能告慰王文娟。谈及此，孟莉英有些哽咽。她当时就说，“这可能是我最后一次登台，但希望能把它献给王文娟。”
2022年9月孟莉英最后一次登台演唱《红楼梦·劝黛》。
