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大威庆祝胜利。
虽然小威廉姆斯在去年美网结束后挂拍退役,但威廉姆斯姐妹的故事,还未走到终点。
6月20日的WTA250伯明翰站首轮,大威廉姆斯经过一场3小时16分钟的鏖战,艰难击败意大利选手吉奥尔吉晋级下一轮。
吉奥尔吉今年32岁,在网坛已经算是老将,但大威却比她还要大了足足11岁——几天前,这位网球传奇刚刚度过自己的43岁生日。
“我喜欢自己正在做的事,也相信自己所做的事。”大威说。
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获胜后,大威发出了标志性的怒吼。
跌倒了10次,就站起来11次
在竞争最为残酷的职业网球赛场,一名老将能够坚持多久?如今,维纳斯·威廉姆斯正在一次次扩展边界。
在伯明翰首轮面对吉奥尔吉,并没有太多人看好大威能够过关。毕竟在前一站荷兰斯海尔托亨博斯公开赛上,她首轮就不敌年仅17岁的外卡小将奈芙出局。
但这一次,大威让所有人看到了老将的斗志。
这场比赛对大威来说运气并不好——伤痛很快找上了她。刚刚打到第三局,大威就感到了右腿疼痛,“当时我就想‘哦不要这样’,那时我很难控制自己的情绪。”
“但最后我还是做到了无视这些情绪,我没办法自如地移动,但还是竭尽全力去击打每一个球。”
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现场观众为大威加油。
最终,这场比赛变成了一场长达3小时16分的鏖战,大威和对手激战三盘,依靠两次抢七,才终于拿下了这场胜利。
这是她2021年温网之后首次在草地赢球,也是她2019年中网以来,首次在巡回赛击败TOP50选手。
对于大威而言,当下自己虽然很难再去争夺冠军,但在她面前依旧有一个个值得去挑战的小目标——比如说,在2019年的辛辛那提站之后,她就再也没有取得过连场胜利。
如今她将继续为了这些小目标努力拼搏——“如果你跌倒了10次,就站起来11次,在奇迹到来之前决不放弃。”
她只是热爱网球
对于当下的大威来说,能够赢下一场比赛就已经值得庆祝,更别说是一场超过3个小时的马拉松大战。
今年一月份,她就是在奥克兰站的第二轮鏖战三盘,输给了中国金花朱琳,随后就进入了漫长的养伤期。
上一次大威在一场三盘大战中胜出,还是在2021年温网首轮。因此人们也不难理解,为什么大威在赢下这场比赛后会显得如此兴奋——她情绪激动地连声怒吼“Come on”,仿佛这是一场大满贯关键战。
在伤病和岁月的磨损之下,手握7个大满贯单打冠军,最高排名世界第一的大威的确已经不复当年之勇,越来越频繁的失利和因伤缺席比赛,也让她的世界排名一落千丈。
2018年时,她的世界排名还曾高居第5,随后就进入断崖式滑坡,2019年年终排名第53,2020年年终排名第78,2021年年终排名第313,2022年年终排名更是跌出了一千名之外……
如今的大威更多需要依靠外卡参加巡回赛,第697的世界排名也足以证明她难以成为任何一站巡回赛的冠军争夺者。
但即便如此,她还是不愿意停下。
上一站在荷兰输球后,大威就曾袒露心声,“在意外伤病等情况之后,继续努力回归球场并不容易。但是,我喜欢自己正在做的事,也相信自己所做的事。”
这份精神,也让英国网球名宿约翰·劳埃德感叹,“维纳斯并不需要追逐纪录,她只是喜欢打球,就像曾经的吉米·康纳斯等传奇名将一样。”
“她拥有对网球的热爱,我甚至相信她到了八九十岁还是会打球,她就是那种喜欢每一次击球的人。”
小威现场观战姐姐比赛。
来自妹妹的爱和鼓励
对于大威来说,冠军荣誉的确不是她留在场上继续战斗的理由。
这次击败吉奥尔吉的比赛,她几次发出了时速超过190公里的发球,这已经足够让她快乐,“我的感觉就是‘哦老天’,终于来了,我很想念这种感觉。”
让她继续留在职业网球世界的,正是这些打球过程中一点一滴的快乐。
“一名球员所能犯的最大错误就是等待对手失误,你必须自己去掌控比赛!”在回答一位球迷的问题时,她给出了这样的答案。
所以你能看到,即便已经43岁,体能和力量都不如当年,大威依然和当初的自己一样,在全力打出主动进攻的比赛。
除此之外,陪伴她继续在这条传奇道路上前行的,还有来自妹妹小威的关心和爱。
此前在荷兰的伤愈复出首战,小威就坐在了看台上为姐姐鼓劲——“她让我感到如此骄傲”,赛后,已经退役的小威在社交媒体上写道。
这对姐妹,曾经缔造了女子网坛的一个辉煌时代,虽然那个时代的光芒已经远去,但大威的坚持,让这段故事还在延续。
无论对于大威还是小威,姐妹间的感情一直都是她们不断奋战的动力。就像曾执教过两人的教练赫克特曼所说,“她们一直都支持着彼此,分享想法,分享训练方法,这可能是运动史上最伟大的一对搭档,不光因为她们是姐妹,她们是真的一起合作努力,成为了伟大的冠军。”
的确,威廉姆斯姐妹已经成为了后辈最好的榜样。
“我从没想过有机会和维纳斯比赛,她是伟大的球员,是所有人的表率。”这是此前17岁小将奈芙赛后的感叹。而这份对网球的热爱,大威还将持续传递给更多人。