如果用一句话来形容《追光的日子》，就是一名教师带着一群“问题学生”（所谓的“差生”），在高三这样的关键时期，实现了成绩上的逆袭。这是校园热血影视作品的常见结构，“燃”也是这类作品最常见的风格。
《追光的日子》海报
《追光的日子》在这个典型结构的基础上进行了一定的调整。首先，这个老师并不是一上来就是一个几乎没有瑕疵的好老师，或者那种雷厉风行、不苟言笑的严师，跟他的那帮“问题学生”一样，他也是个“问题教师”。
郝楠（郭京飞 饰）曾是金牌教师，带的毕业班升学率是全校数一数二，还曾获得全市教学大赛一等奖……这一切，已经是三年前的事了。三年前，因为他的“失误”导致一名学生悲剧发生，这让郝楠彻底反省他的教学理念，充满悔悟的他也由此离开教职。
三年来，郝楠把头发留长，平日总穿花衬衫，开个台球厅，经常跟“混混们”在一块，三天两头就遭遇一名昔日学生的“报复”……这一切让郝楠像个流里流气的“混社会的人”。在台球厅经营失败后，郝楠想重新找个谋生手段却屡屡受挫，就在这时，他收到私立高中青云中学的招聘电话，邀请他去当数学教师。
一度“混”在社会的郝楠（郭京飞 饰）
郝楠内心深处仍然渴望成为一名教师，半推半就，他接下教职。“问题老师”开始了“好难”之旅。
比如，他远离教学岗位已经三年，教材发生了很大的变化，郝楠教的又是高三毕业班，他多少有些“手忙脚乱”；比如，好巧不巧，郝楠当“混混”的经历（其实他没有），被班上个别同学知道了（学生误会了），郝楠既担心学生去校长那里告发自己，又很难在这些学生面前建立威信；纸终究包不住火，在家长会上，有学生公开抖露了郝楠曾是“混混”，家长炸开了锅，为了稳住场面，校长放出狠话：期中考试郝楠有办法让班级达到年级前三；雪上加霜的是，郝楠担任班主任的高三14班是年级最差的班级……
回到教师岗位的郝楠
郝楠有自己的人生难题和现实难题要破解。如果观众代入的是郝楠的视角，那么《追光的日子》多少有点教师职场剧的味道——一个不被看好、不受尊重的“问题教师”，如何赢得学生们的拥戴，如何成为学生们的“船长”。
《追光的日子》采取的是双线叙事，老师有老师的“问题”，学生们也有各自的“问题”。
在学生群像的刻画上，剧集并没有局限于所谓“差生”的刻板印象——好像“问题学生”都是成绩差的学生，而他们之所以成绩差，都是他们不爱学习而已。学生是“追光”的主体，这也意味着他们以前曾置身“阴影”中。虽然是在央视一套黄金档播出，但《追光的日子》倒也有些难得地经由“问题学生”的群像，经由他们所置身的“阴影”，折射一些普遍性的社会问题的存在。换言之，不爱学习是“问题学生”最表层的现象，他们的“问题”更多时候是家庭问题、教育问题、社会问题的结果。
比如任真（任敏 饰）有一个不靠谱的爹。父亲不能说不爱她，也不是不重视她的学习，只是这份父爱常常如此粗心、马虎，以至于一再“添乱”，比如差点让任真高考迟到，比如任真填报志愿时，父亲轻信他人有什么“门路”可以找关系让任真进入心仪的学校，擅自做主给任真填报了志愿，结果是父亲被骗，任真也因为志愿问题落榜，只能复读；复读后，巨大的学习压力和心理负担无从纾解，任真一考试精神就濒临崩溃，高考时分数上了本一线，可复读后联考分数反而跌了将近200分……
任真（任敏 饰）有个不靠谱的爹
来自医学世家的高远（王源 饰）原本是乐观开朗的好学生，哥哥意外去世后，母亲的精神状态一直不好，对高远冷漠疏远。无法从丧哥之痛中走出的高远休学了一年，重新回到高三则是每次考试交白卷……
高远（王源 饰）
再比如“富二代”王放，因为经商的父亲长期以来的否定和打压，以及父亲重组家庭后他无法融入，导致他自暴自弃，在学校里各种惹是生非；留守孩子贾坤，长期与在外打工的父母分开，缺乏亲情的陪伴倍感孤独；与姥姥相依为命的班长赵晓晓，穷人家的孩子早当家，家庭的重担影响了她的学习；来自单亲家庭的吴凯有个画画梦，却遭到充满控制欲的母亲的否定；爱美的女孩夏凡交了个大学生男友，却遭遇他的PUA……
如果说家家有本难念的经，学生遭遇的家庭变故，是个人的“境遇”，需要来自学校和社会等外力的帮忙，也需要个体的主观能动性去“克服”；那么孩子们共同遭遇的教育问题，则是普遍性的社会问题，学校非但没有纾解孩子们遭遇的个体困境，反而进一步加剧了他们的困境。
教育存在的问题，尤其鲜明地体现在年段主任李亚玲（李峥 饰）所代表的教育理念上。
李亚玲信奉应试教育理念，“考考考，老师的法宝，分分分，学生的命根”，在她眼里，分数就是学生的一切，考得好的就是好学生，考得差的就是“差生”，而好学生天然就必须比“差生”享受更多的优待。年段考试了，分数必须全校公布，让好学生和“差生”都经受全校师生目光的“检阅”；班级排座位，必须按照成绩排名，时刻提醒学生自己的“位次”；学习资料只有好的班级有，14班这类差的班级不配拥有；就连食堂里的吃饭时间，看似是按班级顺序，实际上还是好的班级（李亚玲担任班主任的1班）先吃了，14班午饭基本吃的都是“冷饭冷菜”……
李亚玲（李峥 饰）
你能说李亚玲对教学工作不热情、不投入吗？她将大部分时间精力花在教学上，将学生划分为“三六九等”那一套也确实让年段的成绩提上去了……可也很难说她是“好老师”。因为她的眼里只有成绩，如果学生成绩不好，那么他的家庭问题、个人问题、心理问题，都成了“差生”滋生出来的问题。她对“差生”态度严肃、言辞激烈，并未细想过她的一些做法、一些言论会给本来就遭遇精神困境的学生带来怎样的伤害。
李亚玲对学生实行打压式教育
相信很多从地狱般的高三走过来的学生，都对李亚玲这样的老师，以及她所代表的教育理念熟悉得不能再熟悉的。这是让人很沉重的地方：她是个很用心的老师，帮很多好学生一程，可她以及她所代表的教育理念，也确确实实给很多学生带来了伤害。
令人难过的是，在如今中考就开始“分流”，高考一考就定大学的大背景下，分数仍然是学校和学子的“命根”。《追光的日子》拍的虽然是10余年前的高三故事，但李亚玲所代表的教育理念，始终有它广阔的市场，也仍然在很多学校奉行。不信的话，你可以看看你所在城市的那些名牌中学，是不是有“掐尖”举动？升学后，学校是不是会搞什么“摸底考”？是不是还有花样百出的“重点班”？李亚玲这样的老师，是不是仍然不在少数？
《追光的日子》塑造了一个颇为理想主义的教师郝楠，以期给这种刻板教条的教育环境吹来一丝新风。他身体力行地把学校里那一套将学生分为“三六九等”的制度撕个粉碎，让14班的学生们感受到平等和尊重，这种“扬眉吐气”对于所谓的“差生”太重要了，是他们自我认可、自我重视的开始。
他与每个遭遇具体问题的学生平等友善沟通，从学生立场出发，接近他们，了解他们，尊重他们，具体问题具体分析，循循善诱，引导而非否定，一点点打破他们的内心防线，让学生自我接纳、自我认同、自我鞭策，认真去把握高考这样一个改变命运的重要契机，走出“阴影”，勇敢“追光”。
这些内容构成剧情的主体，刻画得确实有些过于“乐观”也过于简单，每个“问题学生”经郝楠一点拨，就突破人生困境了，搞得好像高考就考郝楠所教的科目。
再刺头的学生，郝楠都能“降服”
现实中一定会有郝楠这样的好老师，但这样的好老师也许并不那么多。这丝毫不是否定教师这个职业，而是我们在美化教师、崇高化教师的同时，其实也是给教师“道德绑架”——好像他们就得把所有精力都扑在学生身上，才是一个好教师。但教师的身份以外，他们可能也有自己的家庭，上有老下有小，他们也有自己的责任要背负。要教师们拿出自己的休息时间去“拯救”每个“问题学生”，真的是种苛求，也不是解决问题的根本办法。
郝楠每天晚上都利用休息时间给学生们补课
学生们的问题，不能只是靠个别的好老师去解决，个体的力量是有限的，教育制度的不断完善才是根本的纾解之道。比如这种越来越卷的高压学习氛围、分数至上的教育理念，如何破解？它显然需要大智慧，也需要时间。但当务之急是，每所学校必须高度重视心理教育，必须配备专业的心理老师（就比如剧中董晴饰演的心理老师白洁），随时为学生提供心理咨询服务。教育问题，应更多去依靠良善的制度、专业的力量，而不只是道德的召唤和个别好老师的“牺牲”。
