身穿中国男篮T恤，李凯尔张开双臂面带微笑，身后是黄浦江和东方明珠塔。这个合影一直是李凯尔心心念念的，正式获得中国国籍让他兴奋不已。“我感到了大家对我的巨大热情和友好，这让我很开心，我很兴奋能获得中国国籍，我已经准备好投入到工作中了。”李凯尔日前在接受新华社专访时说。
中国篮协主席姚明、李凯尔及其母亲合影。
“我的根在中国”
李凯尔的外曾祖父是中国人，出生在深圳。李凯尔的母亲苏珊娜花了多年的时间精力，四处走访，寻根问祖。“这对我来说意义重大，让我明白我们究竟从何而来。我知道我的根在中国，它甚至可以追溯到100年前。我的外曾祖父出生在这里，我很荣幸能向他致以敬意。能很好地代表他，继承他的精神，这对我很重要，我相信他也会为我感到骄傲。”李凯尔说。
2018年，李凯尔随母亲苏珊娜回到深圳市龙岗区平湖街道新木新村认亲。起初，李凯尔对于能否真正被族人接纳有过担心，但乡亲们用淳朴和热情瞬间打消了他的疑虑。
“我不知道他们是否会接纳我们，我有过担心，我希望他们能欢迎我们，他们确实也是这么做的。”李凯尔说，“我留下了很多美好的回忆，和家人们一起吃饭聊天、包汤圆，他们点响鞭炮欢迎我们。村里有个篮球场，我还和村里的孩子们一起投篮，玩得很开心。这是我人生中非常棒的经历。”
中国传统文化中对“家”的尊重和珍视让李凯尔十分认同。“在中国我感觉就是回到了家，被家人真诚地欢迎接纳，这让我知道中国对于家的重视，这对我来说也同样是一个很重要的价值理念。”看到自己的名字被列入族谱，李凯尔觉得这意义重大。“能够致敬我的家人，致敬我的根，致敬过去，致敬传统，对我来说都意义很大，我也想继续将传统发扬光大。”
纽带
据了解，李凯尔计划在今年8月中旬和母亲再度前往深圳，身披中国男篮国家队战袍亮相热身赛并参加与亲人重聚的相关活动。“我觉得这是一个好机会，可以让家人们来现场看我打球。”在出发前往欧洲与国家队会合前，李凯尔已经与中国男篮主帅乔尔杰维奇面对面交流过。“我知道他有丰富的执教经验。我也知道他曾在NBA打球，能为一个和我有过相同经历的人打球，我认为这很酷。对我来说，他不只是教练，更是我的一个精神导师。”李凯尔说。
在李凯尔眼中，和队友建立良好的沟通纽带很重要，这也是胜利所需要的。“我们谈到了很多关于国家队的事情，乔帅高度评价了队里的成员，说我们有很多了不起的球员，以及他们在球场外也多么优秀。这就是我最期待的，见到球员，见到教练，见到训练师，以及与他们在真正意义上建立联系。这种联系对我很重要，甚至比篮球本身更有意义。所以当我听到球队里的每个人都很棒时，我感到很兴奋。”
李凯尔表示，很多年前，他曾和王哲林在耐克篮球峰会上打过球，王哲林的出色表现给他留下了很深的印象，而王哲林也在上赛季获选中国男子篮球职业联赛（CBA）常规赛最有价值球员。李凯尔还提到了小将崔永熙。“我知道他刚刚开启CBA生涯不久，还拿到了上赛季的最佳星锐球员奖，教练组对他的评价非常高。我很期待能和他一起打球，无论场内场外，如果他有任何问题，我都能够支持、帮助他，我非常愿意与大家建立良好的关系。”李凯尔说自己正在努力做好功课去了解每一位队友。“我是一个打球很无私的球员，我需要知道每个队友擅长什么。”
回馈
2023男篮世界杯即将于8月开幕，李凯尔已经做好准备迎接挑战。“我现在感觉很好，保持健康，有效训练，这个夏天我感觉不错，期待未来几周能真正进入比赛状态。对于世界杯，我们就是全力以赴，我们站在一起，付出所有。无论是训练、比赛还是困难时刻，我们要利用一切机会变得更好。只有这样，无论比赛结果怎样我们都能坦然接受。”
“我想对中国的球迷说，我来了，非常兴奋能成为中国国家队的一员，我已经迫不及待地全情投入其中了。”近日，李凯尔还正式成为运动品牌耐克的代言人。“我期待与耐克合作，为篮球运动在中国的发展提供帮助。我非常愿意为耐克在中国举办的高中（篮球）联赛以及草根赛事出一份力，这对我而言是件很有意义的事。”
现年29岁的李凯尔2014年首轮第30顺位被圣安东尼奥马刺队选中，有着丰富的美职篮（NBA）经历。虽然并不以移动速度和弹跳见长，但他拥有出色的控球能力和球场视野，可以胜任多个位置。“我的比赛风格让我可以从一号位打到四号位，在NBA有时我也会打五（中锋）。如果乔帅需要我，我可以做任何事。”
上赛季，李凯尔为明尼苏达森林狼队场均贡献9.4分、5.3个篮板、4.9次助攻、1.1次抢断和0.9个盖帽，是一位全面的节奏型锋卫摇摆人。“我不会把比赛变成我一个人的表演，篮球是一项团队运动，我的比赛更多的是将所有人带动起来；带来我所拥有的经验、技巧和团队意识，无论场上场下去把大家拧成一股绳。”李凯尔说。
“就像教练所说，我会成为国家队的老将之一。我认为我是一个天生的领袖，但我不是一个喜欢指挥别人做事的人，我希望用我的经验在不同情况下帮助我的队友，互相建立信任，我想这样的关系对我来说意义非凡。”
