据新华网报道，美国马里兰大学医学中心10月31日透露，美国第二例接受转基因猪心脏移植的患者已死亡。58岁的劳伦斯·福西特于9月20日接受了猪心脏移植手术。
马里兰大学医学中心在当天发布的声明中说，这名心脏病晚期患者出现心力衰竭症状后住院，因患有一些并发症，不适合接受传统的心脏移植手术。9月20日，医疗团队对其进行了转基因猪心脏的移植手术。术后第一个月，移植心脏看起来比较健康，但近日出现排异迹象，患者10月30日死亡。
猪心脏移植手术是一种高度试验性质的手术。去年1月，马里兰大学医学中心医疗团队曾实施全球首例转基因猪心脏移植手术，为57岁的男性患者戴维·贝内特移植猪心脏，患者术后存活了大约两个月。
与第一次一样，这次手术团队使用的猪心脏由美国联合治疗公司下属雷维维科尔公司提供。团队从上次移植手术中吸取了一些经验。比如，研究人员找到更好的检测方法，术前密切筛查供体猪心脏是否出现感染病毒等病原体的症状。此外，他们还调整用药，对患者福西特除使用传统抗排异反应药物外，还引入一种实验性抗体疗法，以进一步抑制他的免疫系统，降低排异反应风险。
为应对人体器官供应源短缺，医学研究人员长期致力于研究异种器官移植。猪的器官组织结构、生理功能和大小与人体器官相近，被视为异种器官移植最佳供体动物之一。但是，将猪器官移植到人体仍面临排异反应、病毒跨物种传播等风险。
猪心脏从离体保存的设备中取出
首例猪心脏移植患者2个月后死亡柳叶刀公布失败原因
7月2日，综合极目新闻、环球科技报道，2022年1月，马里兰大学医学院的医师进行了世界首例转基因猪心移植手术，一名57岁的马里兰州男子接受“基因编辑猪心脏移植手术”。
据新华社此前报道，该名男子之所以接受全球首例经基因改造的猪心脏移植手术，是因为他卧床不起、靠机器维持生命，不适合接受人类心脏移植手术。马里兰大学医学中心在获得美国监管机构紧急授权以及病患同意后，为他植入猪心脏。
经基因改造的猪由位于弗吉尼亚州的生物科技企业雷维维科尔公司提供。
在移植后的最初几周内，男子没有出现急性排斥反应的迹象。但在移植发生的2个月后，男子突然因心力衰竭离世。
左为主刀医师，右为接受移植的患者
从那以后，移植手术团队就对手术后患者心力衰竭的原因进行研究。马里兰大学医学院外科学教授、心脏异种移植项目主任穆罕默德·毛希丁、猪心脏移植手术医生巴特利·格里菲思是该研究的主要作者。
据《柳叶刀》发布的这项新研究证实，可能有多种原因叠加导致了患者的心力衰竭。
首先，患者广泛的内皮损伤，表明存在抗体介导的排斥反应。患者在移植前健康状况不佳，导致他的免疫系统严重受损，这也限制了移植临床前研究中使用的有效抗排斥方案的使用。研究人员发现，因此，患者的器官可能更容易受到免疫系统产生的抗体的排斥。
然后，患者在移植后使用静脉注射免疫球蛋白也可能导致心肌细胞受损。在移植后的第二个月，患者接受了两次注射，以帮助预防感染，也可能引发对猪心的免疫激活反应。
最后，这项新研究认为，异种移植猪心脏中可能存在猪巨细胞病毒/猪玫瑰疹病毒的潜伏病毒，这可能导致移植功能障碍。在患者减少抗病毒治疗方案后，病毒可能被激活，可能引发了导致细胞损伤的炎症反应。然而，没有证据表明该病毒感染了患者或扩散到心脏以外的器官。
此前，2022年6月22日，医学杂志《NEJM》首次发布世界首例猪心移植患者研究结果，认为患者心脏尸检结果与典型的异种移植排斥不符。而《麻省理工科技评论》在2022年5月4日报道，认为其死亡原因可能是所移植的猪心中存在病毒。
格里菲思表示：“我们希望下一位患者不仅能够通过移植存活更长时间，而且能够恢复正常生活数月甚至数年。”
全球移植器官严重短缺科学家决定改变策略
全球首例猪心脏移植手术尽管最后以失败结束，但仍打开了人们对各类器官移植的遐想。
据新华社去年的一篇报道提到，美国2021年实施的器官移植手术超过4.1万例，创下纪录，其中心脏移植手术约3800例。然而，器官供需缺口巨大。美国全国器官等候名单人数超过10.6万，每年数以千计病人因等不到器官而死亡。
另据上海文汇报此前报道，“心脏移植的难点主要就是在心脏移植的供体短缺，这个情况与大量的需要接受心脏移植的晚期心衰患者之间，存在一个很大的矛盾。”上海交通大学医学院附属瑞金医院副院长、心脏外科专家赵强教授由美国这则病例分析说到器官短缺的问题，“目前，全球移植器官严重短缺，每天都有人在等待中离世。在我国，每年的晚期心衰患者多达150万人，但真正能接受移植的病人约在500人到600人左右。”
赵强教授称，心脏移植从手术技术上来说，基本已没有任何难度，手术成功率在95%以上，手术后一年的存活率高达94-95%。我国的第一例、同时也是亚洲首例心脏移植手术是1978年在瑞金医院完成的，此后，心脏移植在中国不断开展，也有移植后患者存活20年以上的报道。
所以，归根结底的问题是，心脏哪里来？“为了解决移植器官短缺的困境，科学家们将视线转向了动物器官。”赵强教授称。
医学界一直对异种器官移植充满兴趣，相关试验可以追溯至17世纪。早期研究集中于从灵长类动物那里获得器官，近年来关注点转移到猪。
异种器官移植大多失败，原因在于受体迅速排异。植入上述男子体内的猪心脏来自经基因改造的猪，这也是在此次猪心报道中提到的基因改造计划。科学家移除猪体内会引起快速排异反应的基因，并添入人类基因以便人体更好地接纳猪器官。
“排异”是器官移植工程都需要面对的难关。简言之，人体免疫系统可能对外来的组织或器官产生排斥反应，这种反应结果可大可小，严重的就会带来致命后果。科学家之所以要对猪进行基因改造，主要就是为了抑制这些排斥反应，避免患者的免疫系统去攻击来自猪的心脏。
“猪的心脏和人类心脏的大小是接近的，但从物种起源角度来说，它和人类相差较远，因而人畜共患的疾病也比较少，随着基因编辑技术的发展，科学家可以将猪的基因表达剪切掉，将人的基因转移到猪的心脏中，这样，猪的心脏移植入人体之后，排异反应就会减少。”赵强教授分析。
赵强教授还谈到，猪可以快速繁殖，所以医生选择猪作为一种供体的异种来源还是比较合适的。
“当然，移植技术发展的顶峰，以心脏移植为例，还是用患者自身的细胞通过实验室培养制造出一个人造的、有血有肉的心脏，这样的心脏从伦理上、理论上、技术上来说都是完美的供体。从基因组学和免疫技术上来说，我国紧跟国际前沿，也在不懈探索。”赵强教授说。
转基因的器官移植到底是为人类造福，还是打开了一个“潘多拉魔盒”，这还需要伦理问题、法律法规方面不断讨论、完善。为了让生命不在等待中死去，人类“改造”器官的历史还要更长，总体上来说，失败更多，但没有阻止科学家在挫折中一次次开启新的探索。
