马斯克又搞大动作？这次是面向视觉障碍群体。
据财联社，周二知名澳洲科技媒体人Marcus House在社交媒体上“X”上发文称，他14岁的大儿子亚历克斯患有CRB1视网膜营养不良症这一罕见的眼病。
目前亚历克斯的状况是一只眼睛几乎完全失明，另一只眼睛也达到了法定的盲人标准。House表示，由于这种病很罕见，他身边难以找到类似情况的其他父母，所以他希望能够在网上找到遭遇同样情况的家庭，或者研究这一领域的专业人士。
随后，马斯克回复了这条帖子。马斯克表示：“Neuralink正在研发一种视觉芯片，预计几年后就能完成。在帮助那些失去了身体与大脑连接的人实现手机/电脑心灵感应之后，这是我们的下一个研究领域。我们正在等待监管部门批准我们的第一位人类实验对象。”
马斯克提到的Neuralink，是他在2016年与多名科学家一同创办的脑科学公司。顾名思义，这家公司的主要研究方向就是脑机接口——通过研发一种能够植入大脑的设备，来实现“人脑与机器交互”。
马斯克的脑机接口初创公司Neuralink2023年9月19日宣布，该公司已获得一个独立审查委员会的批准，将进行首次人体试验，对瘫痪患者的大脑植入设备。
据Neuralink声称，这项人体试验为期六年，参与者将首先参加一项为期18个月的研究，在那之后，他们将每周至少花两个小时进行脑机接口方面的研究。
图片来源：Neuralin官网
9月，Neuralink开始为其首次人体实验招募人员。据爆料，目前已有数千人表示兴趣。马斯克的传记作者之一，Ashlee Vance指出，Neuralink目标是在明年为11人进行手术，到2030年为超过2.2万人手术。
Neuralink公司的老板马斯克称，希望找到因脊髓损伤或渐冻症而四肢瘫痪的患者优先进行实验。Vance表示，外科医生需要几个小时进行颅骨切除手术，然后机器人在25分钟的时间内插入Neuralink的设备以及约64根不同螺纹组成的超薄电极阵列。
该装置将取代被移除的颅骨。Vance还补充称，电线非常细，大约只相当于人类头发宽度的十四分之一。
据中国证券报，北京时间5月26日，马斯克旗下脑机接口公司Neuralink官宣，首次人体临床试验获得美国食品药品监督管理局批准。据马斯克介绍，Neuralink正在设计一种将大脑信号转化为行动的设备，将首先专注于两个应用：一是恢复人类视力，二是帮助无法移动肌肉的人控制智能手机等设备，甚至恢复脊髓受损者的全身功能。
所谓“脑机接口”，就是通过在大脑中植入微小的电极，利用电流让计算机和脑细胞产生互动。2019年马斯克发布了首款产品，其原理是用激光在头骨上钻孔，然后再避开大脑血管、将一条线路植入脑中。2020年8月，为了对脑机接口的效果进行验证，研究人员在三只猪的体内植入了设备，马斯克在直播时向观众展示了小猪大脑活动的实时传输。
值得一提的是，在人体临床试验申请成功前，Neuralink已分别在猪和猴子身上做了相关试验，并引发轰动。
2021年4月，Neuralink发布了一段视频，展示一只植入其设备的猴子通过心灵感应玩电子游戏，以此展示研究团队在大脑控制研究上的重大突破。
图片来源：央视财经
据央视财经，视频中的猕猴名叫帕格，在视频拍摄前植入了脑机接口。最初，研究团队教帕格使用游戏操纵杆玩游戏，并通过金属吸管喂香蕉奶昔奖励它。在这一阶段，脑机设备记录了哪些神经元被激活，对帕格神经活动与预期运动方向之间建模，实现“脑机连接”。
虽然，脑机接口公司Neuralin几个月前才开始进行人体试验，对瘫痪患者的大脑植入设备。而“脑机接口”若能帮助失去视力的人重见光明，也将是载入人类文明史册的重要突破。
根据美国国家眼科研究所的数据显示，与视觉相关的严重疾病正处于长期上升的趋势中，目前美国大约有130万盲人和290万弱视患者，这两个数字有可能到2030年将增长至220万和500万。
