沙特队用表现，为阿拉伯足球赢回尊重。
沙特终究未能重现1994年世界杯小组赛出线的荣光，但他们的顽强防守也让墨西哥自1994年以来首次未能晋级16强。
为了寻求从小组突围，主教练勒纳尔赛前激励队员们把握住“在历史上留下自己名字”的机会，某种意义上，这支沙特队已经做到了。
沙特队震惊世界。
让世界认识中东足球
首战阿根廷，在数据公司Gracenote的分析中，沙特队赢球的机会只有8.7%。而当一切成真，沙特队成为世界杯92年历史中最大冷门的缔造者，此前的最低取胜概率属于美国队（9.5%），1950年他们1比0战胜英格兰。
这场胜利震惊了世界，阿根廷连续36场不败的历史画上了句号——沙特全国因此放假一天，阿联酋方面则用让世界第一高楼哈利法塔亮灯的方式为沙特赢球进行祝贺。
而在多哈，沙特球迷聚集在一起，爆发出巨大的分贝，这在过往的世界杯画面中异常罕见。
一位叫作穆罕默德·亚辛的球迷告诉半岛电视台，“这种铁杆的球迷文化对于我们来说不是什么进口的东西，过去我们在国内联赛中也这样庆祝，有鼓，有长笛，有歌声……”
“现在我们终于可以一起穿着绿色的球衣为国家队的欢呼，某种程度上，我认为我们的球迷文化比欧洲更好，更接近南美的足球文化。”
说得更直接一点，沙特球迷并非第一次为足球狂热，只是一场历史性的胜利帮助沙特队连同沙特的足球文化，更清晰地呈现在全世界的面前。
这一刻，他们不仅仅代表沙特，甚至还代表了整个中东足球。
卡塔尔当地球迷表示：“说海湾地区和阿拉伯世界没有足球文化的想法是错误的，本届世界杯就是最好的证据。”
“沙特球迷对足球的热爱和支持，代表了整个阿拉伯地区球迷，他们用行动让全世界看到了这一点。”
沙特队展现了自己的实力。
我们也能踢攻势足球
从竞技的层面来看，即使次战波兰0比2失利，沙特足球同样证明了自己正在和过去变得不同。
全场数据显示，沙特控球64%比36%，射门16比9，传球534次比299次，主教练勒纳尔为一支可以在和欧美球队对抗中主导比赛的球队喝彩。
“我不认为很多人会想到沙特也可以在世界杯上踢攻势足球，我为球员们感到骄傲。”
而回到刚刚结束的小组赛最后一战，这是三场比赛中沙特场面上最难看的一次，但他们失去了5名重要球员。
沙赫拉尼与队长法拉伊在与阿根廷的比赛中受伤告别世界杯，顶替沙赫拉尼的布莱克在对阵波兰队的比赛中也宣告伤退，加上同样受伤的布莱希和黄牌停赛的马尔基，沙特再也无法和墨西哥硬碰硬。
赛后勒纳尔承认，这一晚沙特距离胜利太遥远，但他们依然守住了底线——没有沦为他人晋级的垫脚石，用一种同归于尽的方式告别本届世界杯，这种气质在曾经的沙特身上属于稀缺品 。
在1994年世界杯杀入16强后，沙特从未像今天这样硬气过，此前他们是“世界杯惨案”最著名的受害者——0比8德国、0比4法国、0比5俄罗斯……
在卡塔尔世界杯上，沙特足球做到的不仅仅是战胜强大的对手，也在改变与欧美球队对话的方式——来自全球其他大洲的球队更不会再去轻视眼前的沙特队。
沙特主帅勒纳尔。
沙特最好的一代球员
对于沙特队的改变，队员卡奴提到了主教练勒纳尔，这位中超故人似乎天生拥有帮助中下游国家队脱胎换骨的能力。
2012年他带领赞比亚队在非洲杯夺冠；3年后，他又带领科特迪瓦队登顶非洲杯；随后，他带领摩洛哥队参加了2018年的世界杯……
卡奴表示：“教练总是可以给我们特别的激励，让我们有最好的发挥。”
勒纳尔在2019年接手沙特国家队，2020年，沙特国奥队时隔24年重新杀入奥运会，并在与巴西和德国的比赛中收获了进球，这一批东京奥运年龄段的球员中有10人来到卡塔尔。
在勒纳尔的调教下，沙特队的足球风格进一步接轨国际，变得更具侵略性，也不惧身体对抗——面对阿根廷这样的热门球队，依然大胆地采取高位逼抢。
勒纳尔无数次提醒球员们，“你们是沙特最好的一代球员，你们可以创造历史，而不是在多年后让人忘却。”
事实证明，当世界杯的陪跑者放下敬畏，他们也将拥有更多的可能性。
未来，申办世界杯？
世界杯前，沙特足协已经与勒纳尔续约至2027年，这位沙特队蜕变的大功臣也将目光瞄向了更远的地方。
在勒纳尔的计划中，沙特队会着手为明年在卡塔尔举行的亚洲杯做准备，然而是新一轮的世预赛。
除了竞技层面的提升外，沙特足球似乎还有更具魄力的发展蓝图——近期沙特申办2030年世界杯的传言已经浮出了水面。
在卡塔尔世界杯揭幕战中，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼与国际足联主席因凡蒂诺坐在一起，从经济体量和足球水平来说，沙特都强于本届世界杯的东道主卡塔尔。
特别是在本届世界杯一鸣惊人后，不排除沙特方面希望将世界杯再次搬到中东的可能性。
对此，体育和地缘政治经济专家西蒙·查德威克表示：“这个传言虽然还没有被证实，却充满可能性。”
此外，沙特联赛还有可能以2亿欧元的高薪招来C罗加盟。如果总裁驾临，沙特必将是未来足坛的焦点地区。
